[ENSAYO] Bringing Together the Relaciones Geográficas and Topográficas of the Spanish Empire (Not Even Past)

Relación Geográfica de Cholula, 1581.
Source: LLILAS Benson Collection 

Abstract

The word relación in Spanish encompasses both 'to narrate' (relatar) and 'to connect' (relacionar). The Relaciones genre, prevalent from the 15th to the 16th centuries, embodies this dual aspect. These were short reports to the imperial government about a person, community, or town. These accounts illustrate the nature of the relationship between the narrators (communities), the subjects of the narration (towns), and the recipients of the information (the empire).

The Relaciones Geográficas (of the New World) and the Relaciones Topográficas (of Castille) are subsets of the relación genre. They consisted of maps and texts that described hundreds of communities in the late 16th-century Spanish empire. Scholars examining these documents have typically followed the archival memory structure that differentiated the Relaciones Topográficas from the Geográficas. Furthermore, research on the Geográficas has mainly concentrated on texts produced for the townships of New Spain (Mexico). The Relaciones maps of New Spain rightly intrigue scholars, but there is much more to say.

Resumen

En español, la palabra relación se refiere tanto a contar una historia (relatar) como a establecer una conexión (relacionar). El género literario Relaciones, popular desde el siglo XV hasta el siglo XVI, abarca ambos aspectos. Conformaba reportes cortos entregados al gobierno imperial acerca de una persona, comunidad o pueblo. Estos informes ayudan a entender la naturaleza de la relación entre quienes redactaban los informes (las comunidades), quienes eran el objeto de los informes (los pueblos), y quienes recibían la información (el imperio).

Evolucionando desde el género relación, las Relaciones Geográficas (del Nuevo Mundo) y las Relaciones Topográficas (de Castilla) consistían en mapas y textos que describían cientos de comunidades en el imperio español a finales del siglo XVI. Los académicos que han estudiado estos documentos tienden a seguir la estructura de la memoria archivística que distingue las Relaciones Topográficas de las Geográficas. Además, los estudios sobre las Relaciones Geográficas se han enfocado principalmente en los textos producidos para los municipios de Nueva España (México). No es sorprendente que los académicos estén fascinados por los mapas de las Relaciones de Nueva España, pero hay mucho más por explorar.

Enlace para acceder al ensayo